盡管早期患者沒有任何感覺，但醫(yī)生通過檢查可發(fā)現(xiàn)患者的眼底已發(fā)生微血管瘤、出血點、斑點等變化，此時是預防和治療的黃金時期。如果當視網(wǎng)膜血管病變進展到視網(wǎng)膜缺血，出現(xiàn)視網(wǎng)膜水腫和新生血管，并出血到玻璃體腔，以致黃斑水腫，玻璃體積血，牽引性視網(wǎng)膜脫離時，則會導致難以恢復或嚴重的視力損害，甚至失明。部分患者還由于視網(wǎng)膜缺血缺氧引起難治性青光眼，導致患者失明并產(chǎn)生眼痛頭痛。
由于病變損害的不可逆，預防成為糖尿病患者避免失明的重要一環(huán)。糖尿病患者無論視力有沒有改變，每年至少應做一次視力和眼底檢查。病程在5年以上的患者應每半年檢查一次或根據(jù)醫(yī)生的建議決定復查的時間及其治療方案。